以前是如何利用煤炭。

早在距今3500年前后，中國人就發(fā)現(xiàn)了煤炭，并且已經(jīng)開采和利用，極有可能已經(jīng)將煤用于生產(chǎn)冶煉。因此，可以驕傲地說，中國人是世界上最早開采和使用煤炭的國家。煤炭被大量用于生產(chǎn)和生活的記載是在漢代。當(dāng)時還不叫煤炭，而是稱作湮石、石涅、黑丹等。漢書有記載，“豫章出石，可燃為薪”。漢代冶鐵遺址的勘探和發(fā)掘，也證實了西漢時煤炭就已經(jīng)被作為燃料來煉鐵。漢以后關(guān)于煤炭的記載也越來越多了，《豫章記》中提及了用煤炭來燒飯，可見用途已經(jīng)很日常了。除了煉鐵、燒飯，南北朝時期，還有記載表明，當(dāng)時人用煤炭來取暖。直到宋代，用煤發(fā)生了一個重大的變化。宋代開始用焦炭煉鐵，這是冶金史上一個非常重要的、劃時代的發(fā)明，相比于歐洲，中國早了好幾百年。同時，宋代也是我國古代開發(fā)利用煤炭最有成效的一個時代，是煤炭在中國大規(guī)模開采和普遍使用的一個時代。也是在宋代，“煤”正式成為了煤炭的名稱。元代，馬可·波羅來華，對中國使用煤炭驚奇不已，說明當(dāng)時歐洲使用煤炭還很局限。到了明朝，宋應(yīng)星的《天工開物》詳細地記載了當(dāng)時將煤炭用作日常燃料、鍛造、燒石灰、煉制朱砂、硫磺等等，還記載了用于煉鐵的焦炭。這時候煤炭用途已經(jīng)十分廣泛了。
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